Juste le temps de prendre nos valises restées à l’hotel et nous retournons à la Gare de Saint-Pancras.
Nous quittons Londres pour quelques semaines seulement puisque nous serons de retour en Aout (pour le concert de Michael Jackson le 17 aout).
Au revoir Londres.
Nous terminons notre périple londonien par un musée. La National Gallery abrite une des plus belles collections au monde de tableaux de maîtres d’Europe occidentale et il ne fallait pas manquer cela même si nous sommes crevés et que nous nos pieds n’en peuvent plus.
Le musée regroupe de 2800 tableaux allant de 1250 à 1900 dont les fameux “Tournesols” de Van Gogh. Pour la petite histoire, nous pensions que ce tableau était unique mais…
Peinte entre 1888 et 1889, Les Tournesols est une série de 7 tableaux.
Elle se compose notamment de trois peintures semblables avec quinze tournesols dans un vase et deux peintures similaires avec douze tournesols dans un vase. En fait, les peintures montrent des tournesols dans toutes les étapes de leur vie, tout en fleur jusqu'au flétrissement. Les tableaux étaient innovateurs pour l'époque grâce à l'utilisation d'un large spectre de jaunes rendu possible par l'invention de nouveaux colorants.
C’est le dernier jour que nous sommes allés à Trafalgar Square. Cette place très célèbre de Westminster dont le nom commémore la bataille de Trafalgar qui opposa les flottes franco-espagnoles et britanniques en 1805. Le lieu est bien connu pour être un espace social et de liberté d'expression.
Au milieu de la place se trouve une colonne au sommet de laquelle a été érigée une statue de l'amiral Horatio Nelson, mort à la bataille de Trafalgar, entourée par quatre sculptures de lions protégeant la statue de l'officier. La légende raconte que les lions ont été fait à partir du métal de la flotte française vaincue par Nelson !
La cathédrale Saint-Paul de Londres a été érigée après la destruction de l'ancien édifice lors du grand incendie de 1666. Celui-ci, d'après les témoignages constituait un joyau de l'architecture normande, et était avec ses 586 pieds (179 m), la troisième cathédrale la plus longue d'Europe. Elle est l'œuvre du plus célèbre architecte anglais de l'époque, Christopher Wren.
La première pierre fut posée le 21 juin 1675, le chœur ouvert au public le 2 décembre 1697, la dernière pierre couronna le bâtiment en 1710, trente-cinq ans après le début de sa construction ce qui est particulièrement court pour un tel édifice.
Très vaste, elle accueille sans difficulté 25000 personnes.
L’église sert de lieu de culte anglican mais elle est aussi un véritable panthéon national. Parmi les nombreuses tombes de la crypte, nous avons vu celles de Winston Churchill, de Lord Nelson, d'Alexander Fleming, ou encore de James Turner. Sur la tombe de Wren, qui fût le premier a y être enterré, l’inscription suivante est gravée : “Si tu veux voir un monument, regarde autour de toi”. Mais l'on y célèbre aussi de joyeux événement comme le mariage du Prince Charles avec Lady Diana.
Autre curiosité: Au-dessus de la nef, s'élève la coupole construite en trois sections. Au premier étage, la galerie des chuchotements fait un tour intérieur (un chuchotement d'un côté s'entend distinctement de l'autre côté à plus de 34 mètres). On a essayé et franchement, ca n’a pas marché !
L'organisation municipale de la City gravite toujours autour de la Corporation de Londres (Common Council) comprenant le Lord-Maire (Lord Mayor), des 25 échevins (le Court of Aldermen) élus à vie à raison d'un par wards (quartier) et des 150 conseillers (le Court of Common Council) élus annuellement (représentant les 107 guildes répertoriées dans la Cité).
Le Lord-Maire qui incarne les libertés acquises par les bourgeois, est élu traditionnellement chaque année au Guildhall (l'hôtel de ville de la Cité), le 29 septembre (jour de Saint-Michel) par les aldermen et par les shérifs (qui sont eux élus le 24 juin précédent, par les corporations).
Après son élection, celui-ci doit se rendre en "grande pompe" au palais de Westminster pour recevoir par l'intermédiaire du Lord Chancelier, l'agrément du souverain. Cette "procession" est l'un des moments clés dans la vie des Londoniens.
Investi de sa charge, le Lord-Maire préside le "bureau de la Cité" composé de 2 shérifs, d'un chambellan et de divers échevins. Ce bureau a notamment les responsabilités de la police, des écoles, des marchés et de la voirie de la Cité. Ainsi que des services d'hygiène du port et des ponts (particulièrement ceux "de Londres" et "de la Tour").
En dehors de son rôle représentatif, le Lord-Maire exerce également une fonction judiciaire, puisque tous les délits commis dans la Cité sont relevables de sa juridiction. Il doit donc avoir occupé auparavant la fonction de shérif pour pouvoir être élu.
Si le Lord-Maire siège au Guildhall, il dispose aussi d'un logement de fonction à "Mansion House".
La City est situé au cœur de Londres. C’est le plus grand quartier d'affaires d'Europe. Il concentre les sièges sociaux des grandes banques, des compagnies d'assurance et des grandes entreprises multinationales. C'est aussi la 3e place financière du monde après New-York et Tokyo avec le "Stock Exchange", la bourse londonienne.
On reconnait la City à ses hautes tours ultra modernes qui écrasent quelques immeubles anciens rescapés des bombardements.
Le British Museum ("Musée Britannique") est l'un des plus importants et l'un des plus anciens musées au monde. Son installation remonte à 1753 et fut rendue possible grâce au médecin Sir Hans Sloane qui légua toute sa collection à la nation anglaise. Cet héritage fut plus tard enrichi par plusieurs grandes collections de livres et de manuscrits. Il abrite plus de 6 millions d'objets de l'aube des temps jusqu'à nos jours. La plupart de ces collections sont entreposées au sous-sol par manque de place. “Seuls”, 80000 sont exposés.
L’architecture de la Queen Elizabeth II Great Court a elle seule vaut le coup d’œil. C’est une cour carrée couverte, au centre du musée. Elle a été conçue par les architectes Foster and Partners.
Pas de plan en français. C’est dommage. A l’accueil, nous avons obtenu une feuille qui indique les principales pièces à ne pas manquer.
Les trésors exposés au British Museum viennent des quatre coins du monde mais c'est la controversée Galerie du Parthénon, qui héberge les statues disputées de l'Acropole, qui attire l'attention.
La Pierre de Rosette que nous avions vue au Musée du Caire était une copie, enfin, nous avons vu la vraie puisqu’elle est exposée ici. Cette pierre fut découverte en août 1799 par Pierre François Xavier Bouchard, jeune officier du génie, au cours de travaux de terrassement à Fort Julien, près du village de Rachid {Rosette}. Ayant remarqué une pierre noire réemployée dans un mur, il signale sa trouvaille au général Menou, qui fit transporter cette pierre à Alexandrie. Cette stèle portait la copie d'un décret de Ptolémée V Épiphane, inscrit en hiéroglyphes {en haut}, en démotique {les 32 lignes du centre} et en grec {les 54 lignes du bas}. La pierre de Rosette fut saisie par les anglais lors de la capitulation du général Menou à Alexandrie en 1801 et c’est pour cela qu’elle est à Londres.
Les momies sont impressionnantes car excellemment conservées. Nous en avons déjà vu beaucoup (Canaries, Égypte, Etats Unis et même une à Boulogne sur Mer…) donc, au contraire de certains visiteurs qui étaient stupéfaits, nous sommes un peu blasés.
Ceux qui suivent nos périples se rappellent peut être de la photo que nous avions faite avec les policiers de NYC. Donc, une fois de plus nous n’avons pas résisté à le tentation…
Et comme nous étions à deux rues, nous sommes allés voir les bureaux de Scotland Yard.
C’est dingue ce que peut faire une caméra de télévision. Finalement, nous avons été un peu déçus. La fameuse enseigne est toute petite est elle est à deux mètres de hauteur… A la télévision, elle parait beaucoup plus grande et plus haute surtout.
Si tous chemins mènent à Rome, à Londres tous les chemins mènent devant le majestueux Buckingham palace. Hier, nous étions à deux pas mais au moment de traverser St James Park pour rejoindre le Château de Buckingham, nous avons décidé d’attendre. Il ne fallait pas tout faire en une journée et garder un peu de magie pour le reste du séjour. Il faut savoir patienter pour venir voir la Reine.
La parade en hiver a lieu une fois un jour sur deux et elle est annulée s’il pleut. Ouf, aujourd’hui il fait un beau soleil de printemps. La traversée du parc Saint James est très agréable. On commence à installer des transats sur les pelouses. L’herbe est remplie de jonquilles. Plusieurs promeneurs donnent à manger à des écureuils qui ne sont pas du tout farouches.
Nous arrivons juste pour 11 heures, les guides indiquent que c’est l’heure où débute la relève. 
Normalement, les troupes sont passées en revue et inspectées. En fait, tout commence au Château à 11 heures 30. Les gardes assurant la relève arrivent de la caserne Wellington.
Le trajet prend 5 minutes à pied et la troupe est accompagnée d'une fanfare militaire. La cérémonie a lieu dans la cour avant du palais et dure environ quarante minutes.
Nous dinons autour de Picadilly Circus. La place, autrefois considérée comme le centre de l'Empire britannique, constitue encore de nos jours un des centres nerveux de Londres. Elle est réputée pour l'enchantement que procure le scintillement de la pléthore d'enseignes lumineuses qui la recouvre, mais elle est également entourée de plusieurs curiosités touristiques, dont une fontaine surplombée par un Ange de la Charité chrétienne (communément appelé Éros), ou encore par plusieurs théâtres où se jouent des comédies musicales réputées dans le monde entier (Les misérables, Mama Mia…) et plusieurs magasins célèbres.
Le problème quand on voyage un peu trop comme nous, c’est que certaines choses ne nous étonnent plus. Je m’explique : Picadilly parait bien petit et sans intérêt quand on a vu Times Square !
Retour sur les bords de la Tamise pour nous rendre maintenant au Tate Modern, le musée d’art contemporain de Londres.
Le Tate Modern est la première galerie britannique d'art moderne, et l'une des attractions touristiques les plus populaires de Londres.
Située dans une ancienne centrale électrique, la galerie rassemble de l'art moderne international de 1900 à nos jours, y compris les ouvres de grands artistes du vingtième siècle comme Picasso, Warhol et Dalí.
Assez déroutant et amusant de parcourir cette galerie; Nous y avons retrouvé quelques œuvres de Jeff Koons déjà vues au Château de Versailles.
Finalement, cette partie de Londres était prévue pour lundi mais comme nous sommes à deux pas, profitons en.
Nous voilà donc dans le quartier des hauts lieux de la vie politique londonienne et même anglo-saxonne.
Big Ben désigne en fait la cloche qui sonne l'heure juste (à condition de ne prendre en compte que le premier coup !). Par extension, elle a donné son nom à l'une des tours les plus célèbres du Monde, dont les cadrans mesurent sept mètres de diamètre.
Londres est le siège du gouvernement du Royaume-Uni situé au Palais de Westminster .
Plusieurs annexes du gouvernement sont situées aux alentours du Parlement et particulièrement le long de Whitehall.
Nous tombons sur la relève de la garde des Horse Guards. Ils assurent la protection de la Reine et des bâtiments royaux. Le bâtiment des Horse Guards est le quartier général de la garde de la reine et il joue le rôle d'entrée officielle du palais royal de Buckingham.
Quelques mètres plus loin nous sommes devant la résidence du Premier ministre au 10 Downing Street.
La préparation du G20 qui se déroulera à partir du 2 avril va bon train. Le quartier est sous effervescence : manifestations, grande présence policière, pause de barrières de protection…
Quelques stations de métro plus tard, nous sommes sur les bords de la Tamise. Nous traversons une passerelle pour passer de l’autre coté de la rive.
La London Eye est une grande roue qui a été construite lors du passage au nouveau millénaire. C'est actuellement la roue la plus haute du monde, puisqu'elle culmine à quelques 135 mètres. Dommage que le prix pour monter à bord soit aussi prohibitif (21 £ par personne).
Le temps est incertain. Juste le temps de manger puis de regarder quelques tirs de catapulte dans les jardins de la Tour de Londres et il commence à pleuvoir.
Nous nous rabattons sur le métro et nous partons pour The Monument.
Un peu de sport ne fait pas de mal après la quantité d’huile que nous avons ingurgité avec le Fish’n chips.
La colonne de la commémoration de l'incendie de Londres, nous permet de découvrir un superbe panorama sur la City et la Tamise... après avoir gravi les 311 marches qui mènent au sommet !
Cool, en redescendant les marches, à l’arrivée, nous avons le droit à une attestation qui valide notre courage d’avoir monté les marches…
Le Fish and Chips est une institution en Angleterre. Le fish 'n' chips est un plat à emporter ou à consommer sur place. En fait c’est un (gros) filet de poisson frit dans de la pâte avec des pommes de terre frites. Traditionnellement il est servi dans un emballage de papier journal. Pas très conseillé pour le régime mais bon… une fois n’est pas coutume.
Petit déjeuner à l’hôtel et nous sommes d’attaque pour parcourir Londres de fond en combles… Le programme que j’ai réalisé semble sur le papier très copieux…
Nous commençons par nous rendre à Tower Bridge, LE symbole de Londres (entre autre…).
Ballade entre deux averses sur le pont et nous allons tranquillement vers La Tour de Londres.
Immortalisée en ouvrant la célèbre aventure de Blake et Mortimer, La marque jaune, la Tour de Londres est considérée comme étant le centre de Londres.
Ancienne prison (elle a notamment reçu Elisabeth 1ère lors du règne de Marie Tudor), elle contient aujourd'hui les joyaux de la Couronne britannique. 
Que serait la royauté sans ses fameux attributs ? C’est inévitable, reine rime forcément avec couronne. Ce fabuleux trésor existe mais il est très bien gardé dans la Tour de Londres (coffre fort, gardes royaux, militaires…et aussi par les fidèles corbeaux de Sa Majesté). Concernant les corbeaux, la légende veut que leur présence protège des invasions et des guerres.
Départ de Paris à 19 heures 20 et arrivée à Saint Pancras 2 heures 15 plus tard. Super l’EuroStar…
Nous rejoignons le Novotel Saint-Pancras à deux pas de la gare.
Petite ballade autour de la gare. Repas dans un PizzaExpress (un peu bruyant la salle de restaurant mais concept très sympa ) et dodo pour se lever tôt demain et bien profiter du séjour.
Ce sont des élèves de l'école d'ingénieurs suisse ZHAW, Zürcher Hochschule für Angewandte Wissenschaften. Ils ont réalisé ce film étonnant.
C'est la visualisation de l'ensemble du trafic aérien dans le monde, en 24H00, projetée sur une mappemonde et ramenée à 1 minute.
Chaque point jaune représente un avion ; La zone d'ombre représente la nuit et la zone claire, le jour. Observez bien le passage de la nuit et ses conséquences sur les flux. Appréciez les différences entre les continents...Bon survol!!!
