samedi 21 août 2010

Cimetière chinois de Noyelles sur mer

Retour par le cimetière chinois de Nolette qui témoigne de "l’importation" de milliers d’ouvriers chinois pendant la première guerre mondiale.

De 1917 à 1919, près de 12000 travailleurs chinois ont en effet été recrutés par l'armée britannique pour former le "Chenese labour corps". Ces travailleurs, les "coolies", étaient employés au déchargement de trains ou de navires, à la réfection de routes ou aux soins des chevaux de la cavalerie anglaise. De nombreux travailleurs succombent à la suite d'accidents ou de maladies. En 1918, alors que l'épidémie de grippe espagnole fait des ravages en Europe, les travailleurs chinois sont décimés par la maladie. Les corps des victimes reposent dans le cimetière militaire britannique de Nolette.

Le cimetière regroupe 838 stèles de pierre blanche ornées d'idéogrammes : c'est la plus grande nécropole chinoise de France.

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