Le Rockfeller Center

En descendant du bus, ce qui impressionne de suite c’est la hauteur du gratte-ciel et l’impression de symétrie de l’espace autour. L'ensemble n'est pas sans rappeler les objectifs du style Beaux-Arts, avec une influence du style Art Déco pour son décor.
Nous allons sur la Rockefeller Plaza. La célèbre statue en bronze doré de Paul Manship, représentant le légendaire Titan Prométhée apportant le feu à l'humanité occupe le centre de la place. Des jets d’eau la mettent en valeur. Trônant devant la silhouette élancée du GE Building, la statue pèse huit tonnes et mesure six mètres. Le modèle qui posa pour sa réalisation en 1933 était bodybuilder.
Sur le mur de granite derrière la statue, il est écrit un extrait d’Eschyle : « Prometheus, teacher in every art, brought the fire that hath proved to mortals a means to mighty ends » ce qui veut dire « Prométhée, maître de tous les arts, apporta le feu, le plus grand bien qui soit pour les Vivants ».
Nous entrons dans le GE Building, gratte-ciel le plus célèbre du Rockefeller Center.
Construit en style art déco, il mesure 259 mètres de hauteur et comporte 70 étages, ce qui en fait le neuvième immeuble le plus haut de New York. Le GE Building, achevé en 1933, se trouve au centre du complexe voulu par Rockefeller. Il en est la pièce maîtresse par ses dimensions et sa situation au 30 Rockefeller Plaza. Son architecture est l'une des plus originales de Manhattan. Conçu comme une lame effilée, l'une de ses particularités est d'avoir un toit plat, sans flèche, ce qui le différencie des autres tours art déco construites dans les années 1930, comme l'Empire State Building ou le Chrysler Building. Le toit plat est conçu pour ressembler au pont d'un paquebot. Les lignes verticales et les décrochements amplifient l'impression de hauteur et d'élancement, particulièrement prononcée lorsqu'on regarde l'édifice depuis la Rockefeller Plaza.
Il n’est pas possible de prendre les ascenseurs pour accéder aux étages. Par contre, le sous-sol est un labyrinthe de galeries qui s’étendent bien au-delà du simple GE building.
Il y a plusieurs snacks et nous décidons de manger dans un fast-food italien (pizza pour Alain, Salade aux parmesan et pizza pour Christophe).
En sortant du Rockefeller, nous nous retrouvons devant le magasin de NBC. NBC a longtemps été la chaine de télévision n°1 aux États-Unis grâce à des programmes tels que Friends, Urgences, Will & Grace, The Office ou le très fameux Saturday Night Live. Cependant depuis quelques années NBC a connu une forte érosion dans l'audience de ses programmes phares mais la diffusion de la série Heroes confirme la place de la chaîne dans les premiers rangs. Dans les allées du magasin, sur les 3 étages, on retrouve donc des produits à l’image de ces séries… mugs, tapis de souris, magnets, casquettes… mais aussi une tenue d’infirmier pour la série Urgences. Les prix sont excessivement chers. Nous découvrons les premiers T-shirts pour les jeux olympiques… au premier étage, un stand permet de se faire photographier et de repartir avec son héros préférés à ses cotés. Un exploit : nous n’achetons rien !
En sortant, nous sommes intrigués par des tentes installés près du Radio City Hall. En fait, les gens attendent pour obtenir des places pour le Saturday Night Live. Nous avons questionnés une des personnes. En fait, elle attendait depuis la veille et les billets ne seraient que le lendemain. Il faut être dans les premiers car, déjà, des personnes ont réservés par internet et que les places libres sont très peu nombreuses. On ne peut pas vraiment s’imaginer ce que représente SNL aux États-Unis. C’est une émission de divertissement hebdomadaire qui est diffusée depuis 1975. Elle se compose de sketches, de parodies et de segments musicaux.